Virtual Reality kan på svenska översättas till “virtuell verklighet”. Det är en teknologi som gör det möjligt för användaren att endast via en skärm, VR-glasögon eller liknande, stiga in i en påhittad simulerad värld. Denna värld är oftast och främst endast en visuell upplevelse, men det kan även förekomma andra sinnen så som känsel och lukt. När användaren befinner sig i denna simulerade värld finns möjligheten att se sig omkring, gå runt, vända sig om, utforska och interagera med de element som finns där. Upplevelsen är mycket verklighetstrogen, skillnaden mot att vara i den verkliga världen och den virtuella är nästan obefintlig med dagens teknik.
För att stiga in i den virtuella världen måste du ha någon form av datorteknologi så som ett VR-headset eller en 3D-skärm. Den allra bästa och mest verklighetstrogna upplevelsen får användaren om man använder sig av ett headset eller ett par VR-glasögon. Just nu finns det många olika varianter och modeller av dessa ute på marknaden. De olika tillverkarna slåss om att få flest kunder att köpa just deras produkt och tekniken utvecklas hela tiden i en rasande fart för att uppnå just detta mål. Man kan dock även använda sig av simulatorer för att ta del av den virtuella världen.
Den första gången man hörde talas om begreppet Virtual Reality var år 1938, då fransmannen Antonin Artaud använde sig av begreppet i en novellsamling. I denna samling noveller menade Artaud på att underhållningsformen teater gav publiken en upplevelse av en virtuell verklighet. Det var dock långt senare som man uppfann den första VR-maskinen där man bara kunde komma i närheten av den upplevelse man kan uppnå med dagens teknik. År 1962 uppfanns en maskin som kallades “Sensorama”. I Sensorama kunde användaren se korta filmer i 3D och man kryddade även på upplevelsen med stereoljud, vind och dofter.
Virtual Reality är ett utmärkt medium att använda inom olika former av underhållning. Tekniken kan användas på många olika sätt, exempelvis inom spel- och filmvärlden, men den kan även användas på andra sätt. Du kan till exempel sätta dig i en simulator och helt smärtfritt och utan fara åka en berg- och dalbana på ett nöjesfält. Upplevelsen förstärks genom att stolen du sitter i skakar och rör sig i olika riktningar, på så sätt får du verkligen en mycket verklighetstrogen upplevelse – som om du satt i en riktig vagn som åker upp och ner på ett spår. Spännande, inte sant?
Spelvärlden är väl en av de branscher som verkligen fått upp ögonen för VR-teknologin och utvecklat den till sin fördel. Nu för tiden finns en uppsjö av olika spel som är anpassade för denna teknik, vilket ger användaren en minst sagt spännande och unik spelupplevelse. För att kunna spela ett VR-spel måste du införskaffa dig ett VR-headset. Som nämnts tidigare så finns det många olika modeller och företag som erbjuder detta, så valmöjligheterna är stora. Just nu finns det cirka 150 olika VR-spel för Playstation, så som “Resident Evil 7 Biohazard”, “The Persistence”, “ARK Park”, “Animal Force” och “Gran Turismo Sport” för att nämna några.
Virtual Reality kan även användas på andra, kanske lite mer nyttiga sätt, inom exempelvis olika former av utbildning. En form av denna teknologi har redan använts under många år i form av simulatorer av olika slag. Där det kanske har förekommit mest är i pilotutbildningar, där piloterna får öva upp sina färdigheter i så kallade flygsimulatorer. Numera är det ett måste för en blivande pilot att öva sig på hur det är att flyga ett plan på riktigt, utan att riskera att störta planet. En cockpit är ju till stor del uppbyggd på teknologi av olika slag och detta yrke kräver mycket träning.
Även blivande läkare och soldater har stor nytta av VR-tekniken. Soldater behöver till exempel öva sig på hur det är att befinna sig i en krigssituation. Hur reagerar man egentligen när det är skarpt läge? Kan man hantera situationen på rätt sätt? Det kan med andra ord vara till stor hjälp för en blivande soldat att öva sig på dessa moment under så verkliga förhållanden som möjligt, utan att någon kan komma till skada. Blivande läkare behöver även de öva sig på olika moment innan de blir färdiga läkare. De behöver istället träna sig på att operera vid olika tillstånd.
Virtual Reality-tekniken har utvecklats enormt mycket bara under de senaste åren, och används nu inom flera olika områden som till exempel underhållning och utbildning. Möjligheterna är oändliga med denna teknik som lurar hjärnan att tro att det du upplever är på riktigt. Detta är en aspekt av tekniken som många anser vara en farlig utveckling lika mycket som andra anser att den är nödvändig, till exempel i samband med utbildningar. Du kan bli lite illamående och yr efter att ha använt ett VR-headset för mycket, detta eftersom balansen påverkas under användningen. De flesta tillverkare av VR-glasögon varnar därför för detta på sina produkter.